Tendinitis: Qué Es, Por Qué Aparece y Cómo Curarla Definitivamente
El dolor persistente en un tendón puede convertirse en una pesadilla que limita tus actividades diarias y deportivas. Quizá llevas semanas o meses con esa molestia en el hombro, la rodilla o el talón de Aquiles que simplemente no desaparece. Si es tu caso, este artículo te ayudará a entender qué está pasando en tu cuerpo y, lo más importante, cómo resolverlo de manera definitiva.
En PhysioLife hemos tratado cientos de casos de tendinitis y tendinopatía. La buena noticia es que, con el tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes logran una recuperación completa. La clave está en entender la naturaleza del problema y aplicar las estrategias correctas.
Qué es la Tendinitis
La tendinitis es la inflamación de un tendón, esa estructura fibrosa que conecta el músculo con el hueso. Tradicionalmente, se ha utilizado este término para describir cualquier dolor tendinoso, pero la ciencia moderna ha revelado que la situación es más compleja.
Los tendones son estructuras resistentes compuestas principalmente de colágeno tipo I, organizadas en fibras paralelas que les permiten soportar enormes cargas tensiles. Cuando sometemos un tendón a una carga excesiva o repetitiva que supera su capacidad de adaptación, pueden producirse microdesgarros en sus fibras.
El Proceso Inflamatorio Agudo
Cuando ocurre una lesión aguda del tendón, el cuerpo responde con inflamación: enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor. Esta respuesta inflamatoria es en realidad el inicio del proceso de curación natural del cuerpo. Sin embargo, aquí es donde surge la confusión diagnóstica que ha afectado el tratamiento de estas lesiones durante décadas.
Diferencia entre Tendinitis y Tendinopatía
Esta distinción es fundamental y puede determinar el éxito o fracaso de tu tratamiento.
Tendinitis: Inflamación Aguda
La tendinitis verdadera implica una respuesta inflamatoria activa. Ocurre típicamente en las primeras 1-2 semanas después de una sobrecarga aguda o traumatismo. Durante esta fase, los antiinflamatorios y el reposo pueden ser útiles.
Tendinosis: Degeneración Crónica
La tendinosis representa un proceso degenerativo del tendón sin inflamación significativa. Bajo el microscopio, se observan cambios estructurales importantes:
- Aumento de colágeno inmaduro tipo III (en lugar del tipo I saludable)
- Pérdida de la organización paralela de las fibras
- Aumento de la vascularización desorganizada
- Cambios en la sustancia fundamental entre las células
Por Qué Importa Esta Diferencia
Los estudios han demostrado que la mayoría de los casos de dolor tendinoso crónico son en realidad tendinosis, no tendinitis. Esto explica por qué muchos pacientes no mejoran con antiinflamatorios: están tratando una inflamación que no existe.
El término "tendinopatía" se utiliza como término general que engloba ambas condiciones, reconociendo que el diagnóstico exacto requiere evaluación clínica especializada.
Causas Principales de las Tendinopatías
Sobrecarga Mecánica Repetitiva
La causa más común es someter el tendón a cargas repetitivas que superan su capacidad de recuperación. Esto puede ocurrir por:
- Aumento súbito en la intensidad o volumen del entrenamiento
- Movimientos repetitivos en el trabajo (oficinistas, músicos, trabajadores manuales)
- Técnica incorrecta en actividades deportivas
- Falta de períodos de descanso adecuados
Factores de Riesgo Biológicos
| Factor | Impacto |
|---|---|
| Edad mayor de 40 años | Disminución de la vascularización y elasticidad |
| Diabetes tipo 2 | Alteración del metabolismo del colágeno |
| Obesidad | Mayor carga mecánica en tendones de miembros inferiores |
| Uso de fluoroquinolonas | Aumentan riesgo de ruptura tendinosa |
| Artritis reumatoide | Inflamación sistémica que afecta tendones |
| Insuficiencia renal | Alteración del metabolismo tendinoso |
Factores Biomecánicos
- Desequilibrios musculares
- Alteraciones posturales
- Rigidez articular
- Debilidad de músculos estabilizadores
- Calzado inadecuado
Tipos Más Comunes de Tendinopatía
Tendinopatía del Tendón de Aquiles
Es una de las lesiones por sobreuso más frecuentes, especialmente en corredores y deportistas que realizan saltos. Puede presentarse en dos ubicaciones:
Tendinopatía insercional: En el punto donde el tendón se une al calcáneo (talón). Más común en personas mayores y puede asociarse con espolones óseos.
Tendinopatía de la porción media: Localizada 2-6 cm por encima de la inserción. Más frecuente en deportistas activos. Esta zona tiene menor irrigación sanguínea, lo que dificulta la curación.
Tendinopatía Rotuliana (Rodilla del Saltador)
Afecta el tendón que conecta la rótula con la tibia. Extremadamente común en deportes que implican saltos repetitivos como:
- Básquetbol
- Voleibol
- Fútbol
- Atletismo (saltos)
El dolor se localiza típicamente justo debajo de la rótula y empeora al saltar, subir escaleras o levantarse de una silla.
Tendinopatía del Manguito Rotador
El manguito rotador es un grupo de cuatro músculos y sus tendones que estabilizan el hombro. La tendinopatía en esta zona causa:
- Dolor en la parte frontal o lateral del hombro
- Dolor nocturno que dificulta dormir sobre ese lado
- Debilidad al elevar el brazo
- Dolor al alcanzar objetos sobre la cabeza
- Rigidez progresiva si no se trata
Epicondilitis Lateral (Codo de Tenista)
A pesar de su nombre, afecta a muchas personas que nunca han jugado tenis. Es común en:
- Trabajadores de oficina (uso del ratón)
- Carpinteros y mecánicos
- Cocineros
- Cualquier actividad con agarre repetitivo
Tendinopatía de De Quervain
Afecta los tendones del pulgar en la muñeca. Muy frecuente en madres primerizas (por cargar al bebé) y usuarios intensivos de smartphones.
Síntomas: Cómo Reconocer una Tendinopatía
Características Típicas del Dolor Tendinoso
- Dolor localizado: Se puede señalar con un dedo la zona exacta
- Rigidez matutina: Los primeros movimientos del día son los más molestos
- Dolor de "calentamiento": Mejora con actividad suave, empeora con carga intensa
- Dolor post-actividad: Aumenta horas después del ejercicio o al día siguiente
- Sensibilidad a la palpación: Duele al presionar el tendón afectado
Progresión de los Síntomas
| Fase | Características |
|---|---|
| Inicial | Dolor solo después de la actividad intensa |
| Intermedia | Dolor durante la actividad que mejora con calentamiento |
| Avanzada | Dolor constante que limita las actividades diarias |
Tratamiento Efectivo de la Tendinopatía
Lo Que NO Funciona (y Puede Empeorar la Situación)
Reposo total prolongado: Aunque el descanso inicial puede ser necesario, el reposo prolongado debilita el tendón y retrasa la curación. El tendón necesita carga controlada para sanar.
Solo antiinflamatorios: Los AINEs pueden ayudar en la fase aguda, pero estudios sugieren que pueden inhibir la producción de colágeno y dificultar la reparación a largo plazo.
Inyecciones de corticoides repetidas: Aunque proporcionan alivio temporal, las inyecciones repetidas pueden debilitar el tendón y aumentar el riesgo de ruptura.
Lo Que SÍ Funciona: Carga Progresiva
El tratamiento basado en la evidencia se centra en la carga mecánica progresiva del tendón. El principio fundamental es: los tendones se adaptan y fortalecen en respuesta a la carga apropiada.
Fases del tratamiento:
- Reducción del dolor (1-2 semanas): Modificación de actividades para evitar cargas que provoquen dolor severo
- Carga isométrica (2-4 semanas): Ejercicios donde el músculo se contrae sin movimiento
- Carga concéntrica-excéntrica (4-12 semanas): Ejercicios dinámicos controlados
- Carga funcional (variable): Retorno gradual a actividades deportivas o laborales
Ejercicios Excéntricos: El Pilar del Tratamiento
Los ejercicios excéntricos se enfocan en la fase de alargamiento del músculo bajo carga. Han demostrado ser particularmente efectivos para tendinopatías, especialmente del tendón de Aquiles.
Por Qué Funcionan los Ejercicios Excéntricos
- Estimulan la síntesis de colágeno
- Promueven la reorganización de las fibras tendinosas
- Aumentan la fuerza tensil del tendón
- Pueden reducir la neovascularización patológica
Protocolo para Tendinopatía de Aquiles
Ejercicio: Bajada de talón excéntrica en escalón
- Pararse en el borde de un escalón con los talones en el aire
- Elevarse en puntas con ambos pies
- Transferir el peso a la pierna afectada
- Bajar lentamente el talón por debajo del nivel del escalón (3-4 segundos)
- Volver a subir usando ambas piernas
Dosificación: 3 series de 15 repeticiones, 2 veces al día, durante 12 semanas
Protocolo para Tendinopatía Rotuliana
Ejercicio: Sentadilla excéntrica en plano inclinado (25 grados)
- Pararse sobre una rampa inclinada (talones elevados)
- Descender lentamente en sentadilla hasta 60-70 grados de flexión (3-4 segundos)
- Subir usando la pierna no afectada o con ayuda de los brazos
Dosificación: 3 series de 15 repeticiones, 2 veces al día, durante 12 semanas
Importante: El Dolor Durante el Ejercicio
Es aceptable y esperado experimentar dolor leve a moderado (3-4 sobre 10) durante los ejercicios excéntricos. Sin embargo, el dolor no debe persistir significativamente después del ejercicio ni empeorar día a día.
Por Qué la Tendinopatía Se Vuelve Crónica
Muchos pacientes llegan a consulta después de meses o incluso años de dolor tendinoso. Entender por qué esto ocurre es clave para evitarlo:
Vascularización Limitada
Los tendones tienen un suministro sanguíneo relativamente pobre comparado con los músculos. Esto significa que reciben menos nutrientes y oxígeno para la reparación, lo que ralentiza significativamente el proceso de curación.
Ciclo de Sobrecarga y Descanso Inadecuado
El patrón más común es:
- El tendón duele, la persona descansa
- El dolor disminuye, la persona retoma la actividad al 100%
- El tendón no ha sanado completamente, se vuelve a lesionar
- El ciclo se repite, acumulando daño
Tratamientos Inapropiados
- Exceso de antiinflamatorios que inhiben la reparación
- Inyecciones de corticoides repetidas
- Reposo prolongado sin rehabilitación activa
- Ignorar los factores biomecánicos subyacentes
Cambios Estructurales Establecidos
Con el tiempo, el tendón desarrolla cambios degenerativos permanentes. La buena noticia es que incluso tendones crónicamente afectados pueden mejorar significativamente con el tratamiento adecuado, aunque la recuperación toma más tiempo.
Tiempos de Recuperación
| Tipo de Tendinopatía | Fase Aguda | Caso Crónico |
|---|---|---|
| Aquiles (porción media) | 6-12 semanas | 3-6 meses |
| Rotuliana | 8-12 semanas | 3-6 meses |
| Manguito rotador | 6-12 semanas | 3-6 meses |
| Epicondilitis | 6-8 semanas | 3-4 meses |
| De Quervain | 4-6 semanas | 2-3 meses |
Estos tiempos son orientativos. La recuperación depende de múltiples factores: severidad, tiempo de evolución, adherencia al tratamiento y factores individuales.
Prevención de la Tendinopatía
Principios de Carga Progresiva
La regla del 10%: No aumentar el volumen o intensidad de entrenamiento más del 10% por semana. Los tendones necesitan tiempo para adaptarse a nuevas demandas.
Calentamiento Adecuado
- Mínimo 10-15 minutos antes de actividad intensa
- Incluir ejercicios dinámicos específicos para la zona a trabajar
- En clima frío, extender el calentamiento
Fortalecimiento Regular
Mantener un programa de ejercicios de fuerza que incluya:
- Ejercicios excéntricos preventivos
- Fortalecimiento de músculos estabilizadores
- Trabajo de flexibilidad (sin exceso de estiramiento estático)
Escuchar las Señales del Cuerpo
El dolor es información. Un dolor leve que aparece y desaparece es una advertencia. Ignorarlo consistentemente lleva a la cronicidad.
Recuperación Adecuada
- Sueño de 7-9 horas
- Hidratación óptima
- Nutrición que apoye la síntesis de colágeno (vitamina C, proteínas)
- Días de descanso programados
Revisión de Factores Biomecánicos
Si tienes tendinopatías recurrentes, considera una evaluación biomecánica profesional para identificar:
- Desequilibrios musculares
- Alteraciones posturales
- Problemas de técnica
- Calzado inadecuado
Cuándo Buscar Ayuda Profesional
Consulta con un fisioterapeuta si:
- El dolor persiste más de 2 semanas a pesar del reposo relativo
- El dolor limita tus actividades diarias o laborales
- Has tenido la misma lesión anteriormente
- El dolor empeora progresivamente
- Notas debilidad muscular asociada
- Los tratamientos caseros no funcionan
La Evaluación Profesional Incluye
En PhysioLife realizamos:
- Evaluación biomecánica completa
- Identificación de factores contribuyentes
- Diagnóstico diferencial (descartar otras patologías)
- Plan de tratamiento individualizado
- Educación sobre la condición
- Seguimiento del progreso
Fisioterapia Especializada en PhysioLife
Nuestro enfoque para la tendinopatía se basa en la evidencia científica más reciente:
- Evaluación detallada de la carga y factores de riesgo
- Programas de ejercicio excéntrico supervisados
- Terapia manual cuando está indicada
- Educación del paciente sobre su condición
- Modificación gradual de actividades
- Retorno progresivo al deporte o actividad laboral
- Estrategias de prevención de recaídas
La tendinopatía no tiene por qué convertirse en un problema crónico que limite tu vida. Con el tratamiento correcto, la paciencia necesaria y el compromiso con tu rehabilitación, la recuperación completa es posible.
No sigas postergando tu recuperación. Cada día que pasa con una tendinopatía no tratada correctamente, es un día más hacia la cronicidad.
Escríbenos por WhatsApp y agenda tu evaluación hoy mismo.
Última actualización: Diciembre 2025 Revisado por: Equipo de Fisioterapia Deportiva de PhysioLife
